O estudo foi realizado após contacto com o Instituto Nacional de Investigação Agrária eVeterinária (INIAV) com o objectivo de contribuir para a reflexão e formação de um Grupo
Operacional que trabalhe sobre as principais urgências do sector hortícola da Região Oeste. A
Associação Interprofissional de Horticultura do Oeste e os seus associados demonstram assim total
interesse em apoiar e colaborar com todas as entidades que desejem desenvolver trabalhos de
investigação e experimentação no sector hortícola. Não conseguimos neste trabalho e pelas
limitações temporais da sua oportunidade abordar todas as temáticas e culturas do sector em
profundidade, por isso limitámo-nos a identificar aquelas que parecem ser mais urgentes.
No litoral da Região Oeste as principais culturas agrícolas são culturas hortícolas. E é nesta região que se concentra a maioria da produção hortícola do país, proveniente de dois sistemas de produção distintos: as culturas de ar livre e as culturas protegidas.
Actualmente estimamos que a área de culturas protegidas na Região Oeste dedicada à cultura do tomate seja de 350 a 400 ha, representando a cultura do tomate 80% da área total de culturas protegidas. São praticadas duas campanhas anuais desta cultura o que gera um volume de produção total entre 70 e 80 mil toneladas na região.
Nos cultivos de ar livre destacam-se as seguintes culturas hortícolas: as couves de inflorescência e de cabeça, as abóboras e as batatas.
Para estimar a produção e a área reais cultivadas com couves e abóboras, realizou-se um inquérito às vinte e uma centrais hortícolas mais importantes da região para estas duas culturas que somou um volume de 31 mil toneladas de abóboras e 64 mil toneladas de couves (inflorescência + cabeça). Estimando-se que cerca de 30% do mercado total das abóboras das couves circula fora destas centrais, podemos considerar que na sua totalidade a Região Oeste produz próximo de 44 mil toneladas de abóbora e 91 mil toneladas de couves diversas. Assim, estimando uma produção média de 30 toneladas/ha nas abóboras e de 25 toneladas/ha nas couves podemos considerar que são cultivados cerca de 1460 ha de abóboras e 3.640 ha de couves na Região Oeste.
